Por Gerardo Wijnant, consultor en Sostenibilidad y Nuevas Economías.
¿Es posible imaginar que exista un número creciente de ciudadanos que, en su rol de consumidores, puedan ser más conscientes y responsables en su consumo y que al margen del precio y/o marca, guíen su instinto comprador bajo otros parámetros? ¿Alguna vez, tras adquirir un bien o producto, nos detenemos a pensar en los procesos y/o las consecuencias que se han generado en su elaboración y en particular, si el trabajo que conlleva se ha remunerado de forma justa?
Iguales preguntas son válidas para las empresas y organizaciones que son también grandes consumidores de materias primas, productos y servicios necesarios, para poder elaborar los productos finales que colocan en los mercados.
Generalmente no nos planteamos semejantes cuestionamientos. El presupuesto personal o las exigencias de rentabilidad en las empresas, no nos permiten pensar mucho en esto y entonces mantenemos conductas que impiden que las sociedades puedan ser más justas y equitativas. Pues bien, existen varias expresiones de nuevas economías que sí lo contemplan y consideran, y entre ellas el comercio justoo fair trade, que lentamente se ha ido posicionando en el mundo y permeando, con estas inquietudes, a muchas comunidades y empresas, demostrando que se puede ser rentable sin dejar de considerar la ética en las decisiones de todo orden.
¿De qué hablamos cuando hablamos de comercio justo?
Lo que pretende el comercio justo es acercar lo más posible el productor al consumidor, sea este último una persona que requiere de múltiples productos para su vida, o una empresa, que necesita insumos para sus procesos de producción, de manera tal que se satisfagan las necesidades de adquirirlos, pero que, a la vez, se pueda percibir que con las compras de estos se está contribuyendo a un mundo mejor, pues el productor de base estará recibiendo un pago digno o justo por el trabajo que desarrolla.
Este esquema ha ido creciendo en el mundo tras la constatación del gran desastre ecológico y social que vive el planeta por una excesiva concentración de riqueza y por un extractivismo que nos ha generado grandes problemas. Por ello, el comercio justo es una buena respuesta a los objetivos de un desarrollo sostenible y regenerativo y es en los productos del agro en donde más se ha desarrollado. Café, cacao, miel, berries, frutos secos, vino y muchos otros productos derivados o procesados, tienen hoy nomas especificas bajo el esquema de comercio justo para asegurar la trazabilidad en sus condiciones sociales y ambientales de producción.
A la pregunta inicial, hoy tenemos buenas noticias. Existen varias agrupaciones o cooperativas de consumidores que están buscando ser sostenibles y que buscan un consumo más consciente y, por otro lado, hay más empresas que trabajan con una conciencia más clara de lo que es la sostenibilidad y lo que significan las cadenas de valor responsables.
Las empresas deben y pueden trabajar con herramientas de marketing adecuadas que permitan hacer entender a los consumidores que no da lo mismo adquirir un producto A o un producto B. Al respecto, hace un tiempo nos tocó elaborar un estudio para el Ministerio de Economía, sobre caracterización del comercio justo y propensión a un consumo responsable que identifica una gran cantidad de segmentos de consumidores interesados en compras responsables, pero a los que les falta más información para poder canalizar sus decisiones. Al mismo tiempo, y desde las empresas, se deben incorporar variables éticas en la evaluación de proyectos, es decir, cómo se aprecia un proyecto tratando de maximizar utilidades y minimizar costos, pero sujeto a un buen impacto social y ambiental.
Lo que nos tiene mal como comunidad es disociarnos. Cuando las personas, instituciones y empresas se disocian de una realidad y no entienden que son parte de un todo es donde tenemos los mayores desequilibrios. En medio del predominio de una mirada individualista, lo importante es nuevamente integrar el impacto de mi acción empresarial hacia todo el contenido que eso tiene, lo que se relaciona con el origen de lo que es ser empresa, que no significa ganar más utilidades por una acción, sino que desarrollar una actividad que tenga un sentido y que sirva a la sociedad, al bien común. El empresario más exitoso, por tanto, no es el que obtiene mayores utilidades, sino el que logra ser sostenible y que más aporta al bien común general de manera comprobable.
Afortunadamente hoy existe un consumidor más preocupado de la ética, la transparencia y la sostenibilidad de las empresas, y aquellas que no se sumen a en el mediano plazo a un esquema de mayor sostenibilidad, van a tener problemas de acceso al mercado, frente a una generación de personas mucho más informadas y que toman decisiones mucho más conscientes.
La planta -denominada CirCCUlar- cuenta con inversión de US$40 millones y apunta a una producción de 18 mil toneladas por año de botellas recicladas, equivalente a 870 millones de unidades de éstas.
Con el objetivo de dar una segunda vida a las botellas plásticas, CCU puso en marcha “CirCCUlar”, la primera planta en Chile de producción de botellas plásticas recicladas, la cual permitirá reemplazar el plástico virgen por uno que ya ha sido utilizado anteriormente, disminuyendo así la cantidad total de este tipo de desechos en el mercado.
La nueva planta contempla una inversión aproximada de US$40 millones y aspira a tener una producción de 18 mil toneladas por año de botellas plásticas recicladas, dándoles una nueva vida a 870 millones de unidades.
Según estimaciones de la Asociación Nacional de la Industria del Reciclaje (Anir), en Chile se generan, cada año, cerca de 118 mil toneladas de botellas plásticas y solo un 18% se recicla, transformándose en otros productos, tales como bandejas para comida o zunchos.
“Frente a este escenario, CirCCUlar nace como una nueva solución país. A través de esta planta, que es la primera en Chile, se inicia el gran desafío de duplicar, triplicar y ojalá cuadruplicar de manera sostenible la recolección de botellas plásticas, evitando su fuga al medioambiente y redefiniéndolas como materias primas fundamentales para fabricar otras botellas”, destacó el gerente general de Embotelladora y Transporte de CCU, Eduardo Ffrench-Davis.
La tecnología que caracteriza a la planta permitirá tener una operación más eficiente y amigable con el medio ambiente. Por ejemplo, su principal consumo energético será 100% renovable, a partir de un contrato con la empresa Colbún.
“Avanzar hacia una economía circular implica un cambio en nuestras prácticas y debemos impulsarlo a todo nivel. Nadie sobra. Todos los sectores productivos, todas las organizaciones sociales y la ciudadanía en su conjunto son necesarias para cambiar de paradigma. Celebro esta iniciativa, que además está emplazada en una comuna como Renca, que toma muy en serio las temáticas medioambientales. Sin lugar a dudas este esfuerzo de CCU será un aporte para que avancemos hacia un país más sustentable”, dijo el subsecretario de Medio Ambiente, Maximiliano Proaño.
El recurso hídrico que abastecerá la operación de CirCCUlar provendrá del agua utilizada en los procesos de la embotelladora y para el 2025 la planta contará con paneles solares que le permitirán generar energía para devolver al sistema el 15% de su consumo.
La nueva planta generará tanto beneficios económicos como sociales, ya que promoverá la cultura del reciclaje y creará nuevos puestos de trabajo en la comuna de Renca, contribuyendo al desarrollo local y al bienestar de la comunidad.
“Nos alegramos por la presencia hoy día en esta planta, con las características que tiene y que esté en nuestra comuna. Fortalece también la presencia de CCU como vecino de Renca, pero al mismo tiempo es un hito nacional que tiene impacto local. Lo que estamos observando hoy día es un proceso tremendamente relevante, que espero que no solo siga sucediendo respecto a lo que significa circularidad en nuestra economía, sino también respecto de otros desafíos, que serían distintos si fuésemos capaces de enfrentarlos con la perspectiva que la ley REP -y en particular el reciclaje de los plásticos- ha tenido en Chile”, afirmó el alcalde Castro.
Fondo Concursable para Recicladores de Base
Junto con la puesta en marcha de la planta de reciclaje de botellas plásticas en Chile, CCU anunció el lanzamiento de un fondo concursable, organizado en conjunto con Desafío Levantemos Chile, destinado a cooperativas y emprendimientos formales de recicladores base, con el objetivo de apoyar el crecimiento y su desarrollo.
“Sabemos que estas organizaciones representan una parte vital de la cadena de reciclaje, no sólo en términos de cuidado del medio ambiente, sino que también para la inclusión social y económica”, recalcó la gerente del Proyecto R-Pet de CCU, Evelyn Peña.
La primera versión de este concurso estará destinada a proporcionar recursos financieros y crear un ecosistema de apoyo integral que incluirá mentoría, capacitación especializada, acceso a redes de contactos y oportunidades de visibilidad y difusión.
El abogado señaló que «los locales de comida rápida han estado liderando una campaña contra la entrada en vigencia de esta obligación».
En agosto comenzará a regir la tercera fase de la Ley de Plásticos de un Solo Uso, que -entre otras normativas- prohibirá la entrega de materiales desechables, de cualquier tipo, en el interior de los locales de comida, lo que ha provocado una discusión en torno a los pro y contra de esta medida.
De ello, conversamos con Cristóbal Correa, director de Campañas de Contaminación Marina de la ONG Oceana Chile.
También conocimos la capacitación que están recibiendo vecinos de Cabrero, en la Región del Biobío, para producir un super compost, compuesto de hongos, aserrín y residuos orgánicos.
En «Huerta, ideas de patio», con Fernando González, del vivero Lahuan, vamos a seguir aprendiendo sobre cómo proteger las plantas del frío y las heladas.
Y en el Consejo Circular, te entregamos ideas sobre cómo aprovechar un cepillo de dientes viejo.
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Un estudio realizado por La Vulca, Netquest y la empresa de packaging biodegradable Bioelements, reveló que las personas perciben el impacto negativo de estos desperdicios en sus entornos y que se han vuelto más conscientes de los empaques que reciben, señalando que la estrategia de reciclaje actual no entrega resultados positivos.
¿A la gente le importan los empaques de los productos que consumen? Para buscar una respuesta a esta pregunta, la empresa nacional Bioelements, fabricantes de packaging biodegradable, desarrolló junto a la consultora La Vulca y Netquest un estudio en el que indagaron en las conductas de consumidores en Chile, Brasil y México en cuanto a la gestión de desechos en sus hogares, especialmente el plástico de envoltorios y envases.
Durante febrero de 2024, se realizó una investigación entrevistando a más de 3 mil personas en estos tres países, revelando que el 78% percibe el impacto negativo del plástico en sus entornos. Sin embargo, solo el 31% recicla activamente envoltorios de plástico, siendo aún menor en Chile, con un escueto 27%. Estos residuos, según indica el estudio, representan el 41% de los que más se acumulan en los hogares.
Para hacerse cargo de esta problemática, el 79% de los encuestados en Chile expresó el deseo de recibir más apoyo por parte de las empresas en el manejo de los empaques al terminar su función. Al mismo tiempo, un 81% cree que quiénes debieran hacerse cargo del costo de esta gestión deben ser las mismas empresas. Además, un dato revelador del estudio es que más del 58% de las personas que no reciclan en toda la región argumentan que no confían en la gestión eficiente de estos residuos por parte de terceros, cifra que se mantiene prácticamente igual en Chile, con un 56%.
“La desconfianza en el sistema actual también es un factor que se debe enfrentar con soluciones innovadoras y que se hagan cargo del problema de base. En ese sentido, hay un espacio enorme donde las empresas tienen mucho por hacer. Es ahí donde la innovación juega un rol clave, para no repetir las mismas fórmulas fallidas de los últimos 30 años. Nosotros, con ciencia y tecnología, queremos acortar distancias entre el problema y la solución”, explicó José Ignacio Parada, CEO y fundador de Bioelements.
Según datos del Banco Interamericano de Desarrollo, en América Latina y el Caribe se generan anualmente alrededor de 216 millones de toneladas de residuos sólidos. Del total, el 52% son orgánicos y el 19% son reciclables, principalmente plásticos, que representan el 12%. Sin embargo, solo se recicla el 4,5% de estos materiales. La gestión diferenciada de residuos es escasa, con el 56% enviados a rellenos sanitarios y cerca del 40% dispuestos inadecuadamente en vertederos a cielo abierto.
Adicionalmente, Parada asegura que «la urgencia de enfrentar el problema de cómo se gestionan los residuos es innegable. Este estudio nos permitió entender no sólo cómo se sienten las personas con respecto al tema de los desechos, sino que también entender sus expectativas frente a la industria. Este análisis nos muestra que hay mucho por hacer».
Uno de los hallazgos más destacados del estudio fue el alto respaldo hacia los envoltorios biodegradables como una alternativa prometedora, con un contundente 93% de los encuestados considerándolos una opción favorable. De hecho, más del 75% considera que una marca mejoraría su imagen hacia el público adoptando empaques biodegradables.
La idea de envases que se convierten en energía para microorganismos en tan solo 20 meses ha generado un fuerte respaldo, reflejando un entusiasmo significativo hacia la propuesta de valor de empresas como Bioelements. Esto destaca la importancia de desarrollar alternativas sostenibles que puedan abordar eficazmente la problemática de los residuos plásticos en la región.
En Bioelements desarrollan y producen empaques biodegrables.
La cuarta sesión de negociaciones, celebrada en Ottawa bajo el alero del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), concluyó con un proyecto avanzado de texto de lo que será el instrumento internacional jurídicamente vinculante para que los países hagan frente a esta crisis ambiental.
La cuarta sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-4, por sus siglas en inglés), celebrada recientemente en Ottawa, Canadá, finalizó con buenas expectativas de cara a lograr un acuerdo final en noviembre, cuando se celebre la quinta y última ronda de negociaciones, que se llevará a cabo en la ciudad de Busan, Corea del Sur. El objetivo será aprobar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, incluido el medio marino.
Entre otros temas, las delegaciones de 170 países miembros, además de 480 organizaciones observadoras, debatieron sobre emisiones y liberaciones, producción, diseño de productos, gestión de residuos, plásticos problemáticos y evitables, financiación y una transición justa.
«Acudimos a Ottawa para avanzar en el texto y con la esperanza de que las Partes se pusieran de acuerdo sobre el trabajo intersesional necesario para avanzar aún más de cara al INC-5. Nos vamos de Ottawa habiendo logrado ambos objetivos y con un camino bien definido frente a nosotros para concluir un ambicioso acuerdo en Busan», declaró Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en un comunicado publicado en su sitio web.
Añadió que “el trabajo, sin embargo, está lejos de haber terminado. La crisis de la contaminación por plásticos sigue sepultando al mundo y apenas nos quedan unos meses para que finalice el plazo acordado en 2022. Insto a las Partes a mostrar un compromiso y una flexibilidad continuos para alcanzar la máxima ambición».
Steven Guilbeault, ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, señaló que “podemos hacer realidad una de las decisiones ambientales más importantes que se hayan adoptado desde el Acuerdo de París y el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal».
«Ha sido un calendario ambicioso de tan sólo 18 meses y cuatro sesiones para llegar a este punto, y ahora estamos firmemente en el camino hacia Busan», indicó Jyoti Mathur-Filipp, secretaria ejecutiva de la Secretaría del INC. «Los miembros deben llegar a Busan dispuestos a cumplir su mandato y acordar un texto final del instrumento. Esto es más que un proceso: es el cumplimiento de su compromiso de salvar a las generaciones futuras de la lacra mundial de la contaminación por plásticos».
Reacciones en Chile
Para el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), el balance de los resultados de Ottawa “fue sumamente positivo, porque se alcanzaron importantes avances para el futuro del proceso multilateral” y destacan los logros en al menos tres áreas.
Señalan que, en primer lugar, se avanzó en las negociaciones del texto, consolidando, fusionando y modificando las opciones existentes para reflejar las posiciones de los países. En segundo término, se logró adoptar un mandato formal para el trabajo intersesiones de cara a la INC-5, que permitirá llegar con discusiones más avanzadas en áreas específicas, como plásticos y químicos de preocupación, diseño de productos y financiamiento. Y, por último, se aprobó la creación de un comité que trabajará en los aspectos jurídicos del texto.
Magdalena Balcells, de Asipla
Magdalena Balcells, gerente general de la Asociación Gremial de Industriales del Plástico (Asipla), quien participó en la jornada de Ottawa, coincidió en que la reunión se avanzó de forma importante. “Lo más relevante fue el mandato de realizar una reunión intersesional con dos grandes grupos expertos”, destacó.
Comentó que, por un lado, un grupo tendrá foco en financiamiento, pues hay “muchos países que van a requerir amplios recursos, principalmente cuando se trata de instalar esquemas REP, entre otras medidas. Entonces, es importante hacer converger recursos públicos, de organismos multilaterales y del sector privado”.
El segundo grupo, agregó la dirigenta gremial, se dedicará a discutir sobre los químicos de preocupación y los plásticos evitables o problemáticos. “Hay posturas de quienes instan a definir un marco regulatorio a nivel país, con criterios y metas comunes, y otros que optan por establecer listados específicos tanto para los químicos como para los plásticos evitables”.
Para WWF Chile, ONG dedicada a la conservación ambiental, la reunión arrojó “un relativo éxito en cuanto a que los países propusieron y avanzaron en ciertas medidas clave para hacer frente a esta crisis, pero aún queda sin definirse la línea de crítica del tratado: si éste contará con las reglas globales comunes necesarias o aplicará el statu quo a través de otras reglas voluntarias basadas únicamente en planes nacionales”.
Eirik Lindebjerg, líder de Políticas Globales de Plástico de WWF Internacional, cuestiona “si conseguiremos un tratado robusto con reglas globales comunes que pide la mayor parte del mundo o acabaremos con un acuerdo voluntario diluido dirigido por los valores del mínimo común denominador”.
Eirik Lindebjerg, de WWF Internacional
Para la ONG, “aunque siguen existiendo importantes desacuerdos sobre la solidez de las medidas, a lo largo de las negociaciones se observó un mayor alineamiento en áreas clave como las prohibiciones globales vinculantes y la eliminación progresiva de productos y sustancias químicas de alto riesgo, el establecimiento de sistemas de Responsabilidad Extendida del Productor obligatorios, requisitos comunes de diseño de productos y un paquete financiero para garantizar su implementación”.
A nivel nacional, el MMA señala que el trabajo se mantendrá activo durante este año, donde continuarán actuando como coordinador de la posición nacional, trabajando en conjunto con los más de 15 servicios públicos competentes en distintas áreas y que, de manera previa a la INC-5, convocará a diálogos nacionales con ONGs, academia y sector privado para recoger insumos de cara a las negociaciones.
El Comité Intergubernamental de Negociación para la contaminación por plásticos, incluido el medio marino, inició su labor durante el segundo semestre de 2022 con la ambición de concluir sus tareas a finales de 2024. La primera reunión se realizó en Punta del Este en noviembre de 2022, le siguió París en mayo/junio del 2023 y posteriormente Nairobi en noviembre pasado.
