El avance permite utilizar el «rPET» como materia prima para la creación de bandejas de productos alimenticios, con una calidad comparable a las de PET virgen.
El PET es un plástico totalmente reciclable, que tras su uso puede ser procesado y convertido en rPET (PET reciclado) para fabricar nuevos productos. Sin embargo, en Chile menos del 15% del PET llega a plantas de reciclaje para transformarse en rPET, según un informe de la Asociación de Industriales del Plástico (Asipla).
Con este desafío en mente, un equipo Equipo de investigación del centro de innovación Laben Chile de la Universidad de Santiago (Usach), logró un importante avance en la utilización del rPET como materia prima para la creación de bandejas de productos alimenticios, con una calidad comparable a las de PET virgen.
Según indica un artículo de dicha casa de estudios, el desarrollo, logró en pruebas a nivel industrial la resistencia e inocuidad que permiten que la tecnología pueda ser transferida al sector productivo. El proyecto fue financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y contó con la colaboración de las empresas Topcolor y Typack-Recipet.
La iniciativa fue liderada desde Laben Chile por su director, Dr. Abel Guarda, y el director Alterno e investigador, Dr. Eliezer Velásquez, junto a un equipo del mismo centro. Tras dos años de trabajo se “generó esta tecnología, en donde se desarrollaron láminas multicapa basadas en PET reciclado y con barreras para incrementar la inocuidad en el envasado de alimentos”, explicó Velásquez.
Mi esposa siempre me celebra por no hablar de mi trabajo con anglicismos tales como: “voy al kick-off”, “estoy preparando el forecast para ajustar el budget”, “lo importante es hacer un call to action” o bien “estoy complicado con el deadline de este proyecto”. ¡Pero si me reclama por las siglas!, me dice: “¿cómo es eso que trabajaste en un GRANSIC para la Ley REP y estas preparando un curso para la ENRO, con una mirada hacia la Ley PUSU y para ingresar datos al RETC?”. Y es que en gestión de residuos las siglas la llevan cada vez más, pero no tan solo eso, sino que también es un desafío estar a la altura del cumplimiento de las regulaciones.
En particular una de las regulaciones que ha revolucionado el mercado del plástico es la Ley PUSU o Ley de Plásticos de Un Solo Uso, la cual trae diversas prohibiciones y también algunas obligaciones para las botellas plásticas PET.
Vamos a dar una mirada para entenderla de una manera re-fácil -me disculpan el déjâ vu-, por el capítulo de las botellas plásticas PET. Las embotelladoras están obligadas a incorporar un porcentaje creciente de material reciclado PET en sus botellas (parte en un 15% y llega a un 70%), material que debe ser recolectado y reciclado en nuestro país. Lo cual desde el punto de vista medioambiental suena muy bien, pero trae importantes consecuencias económicas en el mercado de la recolección y compra de PET reciclado.
Partamos por la alta tecnología, ya que dos plantas bottle to bottle (BtB) van a ser su debut en nuestro país: CirCCUlar por parte de CCU y Reciclar por parte del sistema Coca-Cola. Las cuales tendrán que preparar rPET, un tipo de PET reciclado con grado alimenticio capaz de poder mezclarse con material virgen y conformar una nueva botella sin ningún problema de inocuidad para ser utilizadas por sus respectivas embotelladoras (Ecusa, Andina y Embonor).
¿Cómo afecta al mercado de compra – venta de botellas el ingreso de estos nuevos actores?. En el mercado industrial las embotelladoras que antes vendían su scrap a gestores industriales o integrales ahora van a utilizar este recurso para sí mismas, por lo tanto aquí se acabó un negocio rentable para unos gestores. Por otra parte, están saliendo a competir por el material “en la calle”. ¿Quiénes son sus competidores? Las actuales plantas de fabricación de envases para fruta congelada tipo clashell, tales como Typack – Recipet, Integrity, Oskupack-Rinoplast o bien la fabricación de zunchos como Garibaldi o Fromm, quienes tenían por años una red fiel de proveedores a lo largo de nuestro país. Estas empresas podrán subir los precios hasta la alternativa de traer material desde el exterior o bien surtirse con material virgen para la fabricación de sus productos.
Pasado ese primer chaparrón de precios (un 50% de subida de precios de compra respecto al 2023), viene el siguiente desafío que son los Sistemas de Gestión de la Ley REP, los cuales comenzarán a recolectar desde las casas y puntos limpios envases de botellas PET junto a otros materiales para cumplir las metas REP.
Algunos asesores anticipaban un acaparamiento por parte de los GRANSIC de este material y luego un grave problema al momento de su adjudicación, ya que algunas de las plantas podían llevarse todo el material disponible en una licitación. La realidad, en estos meses de funcionamiento, ha estado más cerca del clásico caso de abastecimiento de plantas de reciclaje, con diversos proveedores informales (recicladores de base e intermediarios logísticos) que compra – venden el material recolectado al mejor postor por todo el país, muy similar a lo que es el abastecimiento de cartones, biomasa, vidrio, entre otros. Pocos expertos visualizaron que este tipo de forma de abastecerse es muy complejo para la Ley REP, ya que todo ese material no se computa para las metas REP, tal como hoy sucede con mucho material recolectado de cartones, papeles, vidrios y latas de aluminio que llegan directamente a los valorizadores.
Sin duda se “PUSU” desafiante el panorama, sobre todo para las embotelladoras, las cuales deben cumplir las metas REP a través de sus sistemas de gestión y por otro lado tener abastecimiento seguro para sus plantas BtB para cumplir la Ley PUSU con una red de proveedores lo más fieles posibles en lugar de jugar a la ruleta en las licitaciones de los GRANSIC. Para cerrar varias interrogantes: ¿era este escenario tan difícil de prever?, ¿pueden convivir ambas regulaciones?, ¿los cuerpos legales deben ser perfeccionados?.
Mi consejo es que: “se debe hacer un meet asap con el MMA para tratar este importe issue con los stakeholders más relevantes y hacer un brainstorming para buscar quick-wins y estrategias que aseguren un win – win”.
La empresa de juguetes señaló que sus esfuerzos por reducir las emisiones de carbono no han tenido buenos resultados al usar plástico reciclado o PET. Estudiarán el uso del e-metanol, conocido como metanol verde, según constatan medios europeos.
Según el medio Euronews, el fabricante de juguetes Lego ha abandonado sus planes de fabricar ladrillos de plástico reciclado tras constatar que estos materiales provocan mayores emisiones de carbono. La empresa danesa comunicó el lunes, en una entrevista que el CEO de la compañía, Niels Christiansen, concedió al medio británico Financial Times, que «ha decidido no seguir adelante» con la fabricación de sus característicos ladrillos de colores a partir de botellas de plástico reciclado de tereftalato de polietileno, conocido como PET.
Tras más de dos años de pruebas, «descubrió que el material no reducía las emisiones de carbono». Aún así, señala Euronews, el mayor fabricante de juguetes del mundo afirmó que sigue comprometido con su búsqueda de materiales sostenibles para sus ladrillos Lego, fijando como fecha límite el año 2032.
De acuerdo al medio ABC, Lego comenzó a cambiar el polietileno como materia prima en 2018 por otros materiales de origen vegetal, como restos de plantas, árboles y a partir del biopolietileno obtenido de la caña de azúcar, un reto al que dedicaron seis años de investigación. Sin embargo, la cantidad de emisiones y la dificultad para crear ladrillos duraderos y fáciles de montar y desmontar ha supuesto un punto de inflexión para la compañía.
Euronews agrega que hace dos años, la compañía empezó a investigar una posible transición a botellas de plástico reciclado del tipo PET, cuya calidad no se degrada al reciclarse. La compañía declaró que había invertido «más de 1.200 millones de dólares en iniciativas de sostenibilidad» como parte de sus esfuerzos por realizar la transición a materiales más sostenibles y reducir sus emisiones de carbono en un 37% para 2032.
La empresa afirmó que «actualmente está probando y desarrollando ladrillos Lego fabricados con una serie de materiales sostenibles alternativos, incluidos plásticos reciclados y otros fabricados a partir de fuentes alternativas como el e-metanol».
El e-metanol, conocido como metanol verde, es producido a partir de fuentes con bajas emisiones contaminantes, incluso llegando a cero emisiones de gases de efecto invernadero. Se fabrica, por ejemplo, a partir de la gasificación de biomasa o de electricidad renovable, como sería el caso de mezclar hidrógeno verde (producido por electrólisis con energías renovables) y dióxido de carbono (CO2) capturado o extraído de la atmósfera.
Se estima que este combustible puede ser una alternativa sostenible para la industria del plástico o el transporte marítimo. La naviera Maersk está realizando esfuerzos serios para producir su propio combustible verde, contribuyendo a la descarbonización del sector marítimo.
La iniciativa, enfocada al rPET, comenzaría a funcionar el 2024 y estará ubicada en la actual planta embotelladora de Renca.
Hasta 20 toneladas anuales de rPET que darán vida a 870 millones de botellas, es la meta que tiene CCU, con su iniciativa CirCCUlar, la planta de este producto cuya construcción acaba de anunciar la compañía.
A partir de botellas recicladas, CirCCUlar fabricará resina reciclada que es una alternativa sustentable para la producción de nuevas botellas permitiendo reemplazar el plástico virgen y así disminuyendo la cantidad total de plástico en el mercado.
La Resina Reciclada rPET (polietileno tereftalato reciclado) será tratada en la actual Planta Embotelladora CCU Renca, con una inversión aproximada total de US$35 millones. Su puesta en marcha está prevista para el año 2024.
“Lograr que esa cifra aumente y que el plástico no termine en vertederos ni en los mares es parte de un cambio profundo en nuestra forma de pensar y de actuar. Es algo necesario y urgente en torno al cual tenemos un compromiso concreto: trabajar por la Economía Circular”, afirma Evelyn Peña, gerente de operaciones de CirCCUlar, la planta rPET CCU.
Entre otras características, CirCCUlar contribuirá a mitigar el cambio climático a través de la disminución de emisiones, evitando la importación de resinas desde lugares lejanos. La resina virgen actualmente llega desde China vía marítima hasta el Puerto de San Antonio y desde allí hasta la Planta de Plásticos, Plasco, en la comuna de Renca, por camión. Con esta nueva planta, será reemplazada por resina reciclada, haciendo los procesos productivos más sustentables y alineados a la Estrategia de Sustentabilidad de CCU.
Además, CirCCUlar incorporará energía renovable certificada a partir del actual contrato de suministro eléctrico con la empresa Colbún y otros elementos que permitirán acreditar una operación carbono neutral.
Como » #RecyclingHeroes», fue seleccionada la Asociación Nacional de la Industria del Reciclaje (ANIR) en la categoría 2020 Competition Top 100 #RecyclingHeroes junto a organismos como la Canadian Association of Recycling Industries (CARI), Think Green, la Federación Española de la Recuperación, WasteFactory St. Maarten y European Recycling Industries’ Confederation EURIC, entre otros.
También fueron destacadas reconocidas figuras en la categoría Activistas del Medioambiente como Leonardo Di Caprio y Greta Thunberg y en Negocios marcas como TerraCycle, Subaru y Adidas.
“La campaña #RecyclingHeroes, lanzada en febrero de 2020, alentó a todo el mundo a celebrar a las personas, empresas y comunidades que están haciendo un esfuerzo adicional por el Planeta, y su proyecto hace exactamente eso”, según consignó en una carta enviada por Ranjit S. Baxi, presidente fundador de Global Recycling Foundation, a Alejandro Navech, gerente general de ANIR.
Hay que destacar que ANIR es la única asociación gremial que reúne a las empresas de servicio, logística y tratamiento de residuos, tales como el aceite, plástico, metales, papeles, cartones, neumáticos, baterías, vidrio, hospitalarios, biomasa forestal, agrícola y compostaje, entre muchos otros.