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Santiago Industria Circular

Hacia un modelo circular en la construcción

Mar 21, 2024

  • Por Karien Volker, subgerenta de Economía Circular de Fundación Chile.

Se ha estimado que, a nivel global, el sector de la construcción es responsable del 40% del total de residuos generados en términos de volumen; también, del 40% del total del uso de recursos materiales, y del 33% del total de emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de actividades humanas. Pese a lo poco alentadoras de las cifras, el sector de la construcción ha sido identificado como uno de los que presentan las mayores oportunidades para una reactivación verde.  

Un estudio del Panel Internacional de Recursos -la plataforma mundial científico-normativa creada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para usar mejor los recursos naturales- señala que las estrategias propuestas por la economía circular para lograr una eficiencia material podrían reducir entre un 35% y un 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero que genera la construcción, la operación y el desmantelamiento de viviendas en los países del grupo G7. El estudio agrega, además, que se podrían bajar entre un 50% y un 70% de las emisiones análogas de China e India, países en los que el uso de energía de las edificaciones es menor y en los que la importancia del secuestro de carbono en construcciones hechas en madera, juegan un rol mayor. 

Hay otro aspecto que se debe tomar en cuenta y que tiene relación con la rentabilidad que representa la economía circular en este sector. La serie 10 Circular Investment Opportunities for a Low-Carbon and Prosperous Recovery de la Fundación Ellen MacArthur –destinada a ayudar a los gobiernos, empresas e inversores a comprender los beneficios de la economía circular y cómo pueden invertir en ella- menciona que 2 de las 10 oportunidades de inversión identificadas son para la actualización y renovación de edificios, y el reciclaje de materiales de construcción y demolición.

En Chile, el sector de la construcción es uno de los que se ha sumado con más entusiasmo a la agenda de la economía circular. En 2019, y luego de un trabajo conjunto realizado entre el Ministerio de Vivienda y Urbanismo, el Ministerio de Obras Públicas, el Ministerio del Medio Ambiente y el “Programa Construye 2025” de la Corfo, se publicó la Hoja de Ruta RCD Economía Circular en Construcción, la que trazó una visión al 2035 y una serie de iniciativas para impulsarla.

Hoy, desde el sector privado, se está empujando una estrategia de Economía Circular en Construcción, que busca profundizar en la conducción de la transición del sector hacia una economía circular. En la misma línea está la Hoja de Ruta para un Chile Circular al 2040, instrumento de planificación estratégica transversal y recientemente publicado, que incluye una serie de acciones relacionadas con el sector de la construcción.  

Frente a estas propuestas, existen aún desafíos por asumir con el fin de superar las brechas del sector en materia de circularidad. En Chile, mientras el reciclaje es pequeño e incipiente, el industrial de materiales de construcción es casi inexistente. El sector de la construcción es uno de los que presenta las mayores brechas en cuanto a la trazabilidad de sus residuos, pues se estima que éste declara apenas el 7% de los residuos que genera en el Sistema Nacional de Declaración e Residuos (Sinader).  

Si se ambiciona acelerar de forma sustantiva la transición será necesario trabajar con distintos grupos de actores clave para acelerar la adaptación de prácticas circulares en el contexto local y el desarrollo de nuevos mercados en base a las capacidades del país.  

También la actualización normativa, la generación de mecanismos financieros, sistemas de trazabilidad y fortalecimiento de capital toman un rol relevante a la hora de poder alcanzar este tremendo de desafío de descarbonizar el sector de la construcción, meta establecida en la Estrategia de Cambio Climático de Largo Plazo al 2050.

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