Por Karien Völker, subgerenta de Economía Circular de Fundación Chile.
En el marco de una nueva versión de Exponor, donde muchas conversaciones se centrarán en soluciones para una industria sostenible, es inevitable destacar el rol central de la industria en la transición global hacia las energías limpias, como una alternativa viable para disminuir las emisiones de GEI provenientes del sector energético, acciones que serán fundamentales para enfrentar el calentamiento global.
En este contexto, será clave generar conversaciones que apunten a potenciar soluciones desde la Economía Circular para la minería, siendo un primer punto relevante el cómo convertirse en una industria sustentable que no contrarreste los avances que se buscan. Esto, porque una transición global hacia las energías limpias significará una mayor demanda de minerales en los que Chile es productor, especialmente cobre, que se espera alcance el 28 % de la producción mundial. Por lo tanto, es relevante considerar que esta industria, al ser intensiva en el consumo y uso de recursos naturales, materiales e insumos para la obtención de minerales, también es un sector relevante en la generación de emisiones de GEI.
Como segundo punto, Chile es uno de los países líderes en sostenibilidad minera. Y si bien se ha avanzado, aún restan desafíos importantes en términos de Regulación, Innovación y Colaboración. Aunque hoy tenemos diversas regulaciones que nos dan un marco tales como la Hoja de Ruta para un Chile Circular al 2040, Estrategia de Cambio Climático de Largo Plazo 2050 y Política Nacional Minera 2050, entre otras, aún nos faltan herramientas que permitan traccionar más el mercado secundario de los subproductos generados de las valorización de residuos mineros masivos, por ejemplo, y que éstos puedan ser incorporados en otros usos y/o en otros rubros, como, entre otros, en el de la construcción.
Finalmente y desde la arista de la innovación, muchas compañías mineras tienen metas de carbono neutralidad y circularidad por lo que para poder lograrlas van a requerir de nuevas soluciones en sus procesos de producción y consumo. Para ello, es clave el trabajo conjunto entre la minería y su cadena valor, en la que sin duda la mayor dificultad son las particularidades de la minería chilena en cuanto a su gran escala y emplazamientos.
Frente a este contexto, el trabajo colaborativo y un cambio cultural será clave, y lo que permitirá las transformaciones virtuosas. La economía circular supone un modelo de negocios con otro enfoque, ya que no existe una única solución, ni ninguna organización por sí sola es capaz de abordar los desafíos: se deben buscar nuevas formas de relacionamiento entre empresas, sector público y sociedad civil, para poder cerrar el círculo.
El desafío Recycling Challenge busca soluciones disruptivas en materia de reciclaje. El ganador, Holding LSF, ha desarrollado un amplio catálogo de productos, como piso reciclado y revestimiento de madera reciclada, entre otros.
Holding LSF, empresa proveedora de la Región de Antofagasta, resultó ganadora del desafío Recycling Challenge de BHP,. luego de un periodo de seis meses de pilotear su solución junto a la compañía.
La propuesta de Holding LSF fue inédita, ya que, en un esfuerzo colaborativo, lograron unificar, integrar y generar un macro proyecto y un modelo de negocio junto a otras compañías que postularon al desafío. Junto a Dex, Rivulis, Thinking y ADN Tigre, donde cada una se encarga de un proceso de la cadena de valor, desarrollaron soluciones que permitieron alcanzar mejores precios y resultados, yendo más allá del proceso mismo de reciclaje, pues también abordando la fase de generación de productos.
A la fecha, han logrado desarrollar un amplio catálogo de productos e iniciaron el testeo en Minera Spence entre ellos, un piso reciclado para pasos peatonales instalado en el mirador de la Concentradora y el Tranque, un revestimiento de madera reciclada que se instaló en el casino principal, además de goteros y bandejas.
Recycling Challenge busca avanzar hacia una minería más sostenible a través de la gestión responsable de residuos no mineralizados (industriales y domésticos no peligrosos). El programa se está desarrollando entre Minera Spence, operación de BHP en Chile, en colaboración con Expande de Fundación Chile. En la práctica, los residuos no mineralizados —plásticos, madera, textil— podrían utilizarse en faena como material de oficina, espacios públicos, sectores de alimentación o elementos de uso industrial minero, entre otros.
Manuel Jara, gerente Corporativo Holding LSF, señaló que “logramos limpiar las mineras de estos excedentes industriales, y de alguna manera, desplazar las materias primas que se estaban utilizando. En algunos productos buscamos utilizar el 50% de material reciclado, llegando en otros productos hasta el 95%”.
Este desafío de economía circular recibió más de 35 postulaciones, de las cuales cinco presentaron sus proyectos ante ejecutivos de la compañía minera de las áreas de NPI, Medioambiente, Procurement y Operaciones, en el marco de la feria “Exponor”.
Fabián Luffi, especialista de Abastecimiento de BHP, agregó que “este proyecto en Minera Spence busca que la gestión del residuo cambie, y pase de una lineal a una no lineal, donde nosotros podamos aplicar el concepto de economía circular, que consiste en reciclar nuestros propios residuos para convertirlos después en un producto que pueda volver operativamente a nuestros activos”.
El desafío busca promover el desarrollo tecnológico de soluciones que permitan generar nuevos usos y/o aplicaciones de subproductos generados a partir del proceso de valorización de neumáticos.
Con el objetivo de potenciar la sostenibilidad y el desarrollo de una minería más verde, el Subcomité de Neumáticos Fuera de Uso de Sofofa Hub/CESCO, liderado por Codelco y donde participan también Antofagasta Minerals, Collahuasi, Angloamerican, Teck, Territorio Circular y el Ministerio de Minería, y junto al apoyo de Expande de Fundación Chile lanzó el llamado global de innovación abierta “OTR Tires Circular Challenge”.
A través de esta iniciativa se busca identificar y promover el desarrollo tecnológico de soluciones que permitan generar nuevos usos y/o aplicaciones de subproductos generados a partir del proceso de valorización de los neumáticos fuera de uso (NFU).
El llamado está dirigido a instituciones, centros de investigación, startups, universidades, empresas u otras entidades con capacidad de desarrollo tecnológico. Si bien el ámbito de aplicación de las propuestas de soluciones para abordar el desafío es abierto, se mencionan algunos de los subproductos de NFU que se podrían utilizar: mulch, polvo de caucho, caucho granulado, alambre de acero, entre otros.
Cabe destacar que, del total de postulaciones, se seleccionarán a las mejores, quienes tendrán la posibilidad de presentar sus soluciones ante representantes del subcomité de NFU de Sofofa HUB.
Las compañías mejor evaluadas podrían tener la posibilidad de ser seleccionadas para participar de un proceso concursado de abastecimiento o compra, cuyo alcance se definirá en función del grado de madurez de las propuestas que postulen al proceso de innovación abierta. Esto podría dar origen a una prueba piloto de validación, o bien a una implementación si éstas son pertinentes y cumplen los criterios de evaluación y selección definidos por el Subcomité de neumáticos fuera de uso.
Para Marcelo Sánchez, especialista en Economía Circular y Cambio Climático de Codelco y miembro del Comité de Economía Circular para la Minería de SofofaHub/Cesco, “mediante este desafío colaborativo, buscamos alternativas que nos posibiliten ampliar la utilización de los subproductos resultantes del proceso de reciclaje de neumáticos. Nuestra aspiración es continuar impulsando el desarrollo de la industria del reciclaje mediante soluciones que establezcan un enfoque circular para estos residuos”.
En esta misma línea, Patricio Balmaceda, gerente de Innovación en Minería y Estudios de Fundación Chile, señaló que “avanzar y acelerar la transformación de Chile hacia un desarrollo más sostenible es clave para minimizar y mitigar las consecuencias del cambio climático. OTR Tires Circular Challenges es un claro ejemplo de esto, y esperamos que marque un hito en el sector convocando a todos los innovadores que ven en este tipo de desecho industrial una oportunidad para crear nuevas e innovadoras aplicaciones a partir de los subproductos que se generan en el proceso de valorización”.